دستور alias این امكان را به كاربران لینوكس می دهد كه برای یك دستور، یك نام جدید تعریف كنند. انجام این كار باعث نامعتبر شدن نام اولیه این دستور نمی شود و هر دو نام می توانند مورد استفاده قرار گیرند. به عبارت دیگر این دو (یا چند) نام را می توان مترادف هایی برای یكدیگر در نظر گرفت. مثالی از نحوهٔ استفاده از این دستور به شكل زیر است كه در آن نام جدید list برای دستور ls تخصیص می یابد.

$ alias list=ls

پس از اجرای این دستور، هرگاه دستور جدید list اجرا شود، دقیقا همان كاری را انجام می دهد كه دستور ls انجام می دهد.

اما كاربرد اصلی این دستور زمانی است كه بخواهیم برای یك حالت خاص از یك دستور موجود یك نام جدید و كوتاه اختصاص دهیم. مثال زیر را در نظر بگیرید:

$ alias sizesls s

در اینجا دستور ls به همراه گزینه s نام جدید sizes را به خود گرفته است. به این ترتیب پس از این به جای اجرای دستور ls s (كه برای نشان دادن لیست فایل ها به همراه اندازهٔ هر فایل استفاده می شود)، كاربر می تواند از دستور جدید sizes استفاده كند. این ویژگی به خصوص زمانی كه برخی دستورات طولانی استفادهٔ زیادی داشته باشند، بسیار مفید خواهد بود.

همانطور كه دیده می شود، برای لحاظ كردن گزینه های یك دستور باید كل آن دستور را در داخل علامت نقل قول تكی (single quote) قرار داد و نتیجه را پس از علامت مساوی در دستور alias استفاده كرد.

نكته ای كه باید مورد توجه قرار گیرد این است كه این تعریف تنها تا زمانی معتبر خواهد بود كه كاربر logout نكرده باشد. پس از logout و login دوباره، كاربر باید تعاریف خود را از اول انجام دهد تا قابل استفاده باشند. برای رفع این مشكل می توان تعاریف را در فایل .bash_profile یا سایر فایل های مشابه قرار داد.

نكته قابل توجه دیگر این است كه به نام جدیدی كه برای یك دستور تعریف شده است، پارامتر نیز می توان ارسال كرد. به طور مثال در مورد دستور sizes كه در بالا تعریف شد، می توان این دستور را به شكل زیر نیز استفاده كرد:

$ sizes *.c

این دستور معادل دستور ls s *.c خواهد بود و لیست تمامی فایل های با پسوند .c را به همراه اندازهٔ هر فایل نمایش می دهد.

حالت دیگری كه می توان از دستور alias استفاده كرد این است كه نام جدیدی كه تعریف می شود، با نام یكی از دستورات یا برنامه های موجود یكسان باشد. مثال زیر را در نظر بگیرید:

$ alias rmrm f

همانطور كه در مثال دیده می شود، دستور rm f (كه منجر به حذف فایل ها بدون گرفتن تایید كاربر می شود) به نام rm معرفی شده است. به این ترتیب از این پس هرگاه دستور rm اجرا شود، سیستم دستور rm f را اجرا خواهد كرد. در این حالت اجرای دستور rm به شكل اصلی آن تا زمانی كه این تعریف تغییر نكرده است ممكن نخواهد بود.

برای مشاهده لیست aliasهای تعریف شده در سیستم، باید دستور alias را بدون هیچ پارامتری اجرا كرد. به طور مثال نتیجهٔ اجرای این دستور روی یك لینوكس RedHat 7.2 به این شكل است:

$ alias

alias l.=ls -d .[a-zA-Z]* --color=tty

alias ll=ls -l --color=tty

alias ls=ls --color=tty

alias which=alias | /usr/bin/which --tty-only --read-alias --show-dot --show-tilde

همانطور كه می بینیم، این سیستم در هنگام نصب برخی دستورات را برای راحتی كاربران تعریف كرده است. به عنوان مثال دستور ls با پارامتر color=tty اجرا می شود تا یك خروجی رنگی را برای كاربران نمایش دهد.

نكتهٔ آخر در مورد این دستور این است كه برای حذف یك alias از تعاریف موجود، می توان از دستور unalias استفاده كرد.

$ unalias ll